风湿病在多数人的印象中就是由于受风、寒、湿的影响而出现肌肉、关节疼痛为主征的疾病。一些病人，也有些临床医生对风湿病的认识也不全面，有人认为风湿病就是风湿性关节炎、类风湿性关节炎，或结缔组织病。这些都是不正确的、不全面的认识。

     首先，我们心里需要有这样一个概念：关节痛不一定都是由风湿病所引起的。我们知道阴天下雨关节痛是临床上常见的一种症状，很多风湿病多可能会出现这种症状，不仅仅是风湿性关节炎特有的现象，而人们之所以会产生这样的误解，可能与平时不能很好地区分“风湿”和“风湿性关节炎”有关。

     其次，弄懂风湿病的定义也很重要。风湿病的定义很广，包括常见的类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、红斑狼疮、骨关节炎等几十种疾病，而风湿性关节炎也是其中之一，另外最近提出的风湿寒性关节痛也属于这一范畴。风湿性关节炎是一种与溶血性链球菌感染有关的自身免疫性疾病，急性期以大关节红、肿、热、痛为主的风湿热表现，往往影响心脏。有资料证实，风湿病患者中有关节炎症状者90%气候变化敏感。有的患者甚至能准确地预报天气的变化，常自喻为“气象台”、或“天气预报员”等等。其表现在阴天、刮风或下雨时等气候骤变或季节交替如秋冬、冬春之际，患者关节疼痛或肿胀明显加剧。现代研究认为，风湿病患者关节及周围血管神经功能不健全，血管舒张、收缩缓慢且不充分，皮温升降迟缓，周围微小血管舒缩障碍、麻痹，因而对气候的变化不能适应。潮湿时，湿度增高的刺激使关节的神经敏感性增强；寒冷时，血流缓慢，血液内肾上腺素含量升高，球蛋白凝聚，致使关节腔内的滑液粘稠度增高，加大了关节活动时的阻力；阴天、刮风或下雨时气压降低，可使关节组织间隙液体积聚，导致细胞内压及关节腔内压相对增高，以上诸多因素引起关节疼痛加剧和肿胀。阴天下雨关节痛是由于关节炎症致使关节内及周围组织发生不同程度的病理变化，使机体不能适应气候的变化而出现的非特异性表现，多种风湿病可出现，这一现象不是风湿性关节炎独有表现。

     有了以上认识，我们便可以走出关于关节炎和风湿的误区了。

     (1)有些病人出现关节疼痛是短暂的，一过性的，而没有关节、肌肉的损伤和炎性反应，如，不少患者在天气变化前或阴天下雨时出现不同程度的关节痛，一般无肿胀，少数可有轻微关节肿胀，数小时至数日后缓解，平时无任何不适，做各种化验检查及X线检查也没有什么异常，有些患者可能会反复发病，但既不会受累关节遗留任何后遗症，也不侵犯机体其他组织器官。这种疾病称之为“风湿症”，其与风湿性关节炎及类风湿性关节炎是完全不同的。

　　(2)有些关节疾病虽然也发生在关节内，并产生关节疼痛的症状，例如滑膜软骨瘤病，不仅可以产生关节疼痛，而且可以出现关节肿胀。这从现象上来看，很像关节炎，但其是来自关节滑膜组织的良性肿瘤。

     (3)有些所谓关节痛，其受累组织并不在关节内，而是在关节外，例如人们所熟知的肩周炎，有时疼痛是很剧烈的，甚至可影响睡眠，而且，多造成受累肩关节活动障碍，使梳头、洗脸、穿衣等日常生活受到影响。从现象上看很像是肩关节受累，但实际上病变累及的组织多半是关节外的肌肉、肌腱等。所以称之为“肩关节周围炎”，即肩周炎。

     错误的认识，不仅让自己得不到好的治疗方法，缓解不了疼痛。也只会增加自己的心理负担，给自己造成不必要的压力。百济药师温馨提醒，遇到阴天下雨关节疼痛最好到医院专科检查，以得到科学的诊治和治疗，早日恢复健康。