据不完全统计，近年来酒精性肝病（酒精肝）的发病率呈逐年梯次上升的趋势。权威刊物《中华肝脏病杂志》有调查显示：在西方，约有50%的肝脏疾病与饮酒相关，而在肝硬化致死的病例中，则约有44%的肝硬化患者是由于过度饮酒而引起的。数据同时显示：肝硬化患者在发病的5—10年后，非酒精性肝硬化的存活率为23%，而酒精性肝硬化的存活率仅为7%。

    在医学上对于酒精肝的定义为：长期大量饮酒（嗜酒）所致的肝脏损伤性疾病，可见酒精肝的病变程度与饮酒总量成正比。临床上，酒精肝分轻、中以及重度三期。轻度的酒精肝主要为酒精性脂肪肝，常无明显症状，一般只会感觉到腹胀乏力；中期的酒精肝表现为食欲下降、厌倦油腻食物，化验检查可能会发现转氨酶升高，以天门冬氨酸转氨酶(AST)以及谷氨酰转移酶(GGT)的升高较为主。

    专家指出说，90%-98%的酒精需要在肝脏中进行代谢。因此，如果长期喝酒，则会影响肝脏的正常代谢功。如果肝脏中蛋白质的合成以及能量代谢等功能受到影响，人体容易出现乏力、纳呆、腹胀、消瘦、肝区疼痛等不适症状。严重的时候，还会使肝脏丧失多种功能而无法正常工作。而酒精不但会诱发肝硬化或肝癌，还会加速乙肝等病毒性肝炎转化为肝硬化的过程，所以酒精肝患者应禁止饮酒，还应每隔3-6个月复查一次肝功能及其他相关指标。

    正是因为酒精肝患者的肝脏细胞已经受损，因此在日常饮食中酒精肝患者应多吃瘦肉、牛奶等低脂肪高蛋白的食物，以便辅助改善肝脏的营养状况，减缓疾病的恶化。

    此外，中医也认为：酒，湿热，有毒，长期饮酒都会导致湿热在人体内积存而出现酒精肝等疾病。因才，一旦患上了酒精肝，不但需要戒酒，还应该使用一些清热解毒、清热利湿的药物来减轻肝脏的损伤，比如常用的护肝片、水飞蓟素胶囊等。此外，中药中的茵陈、五味子等能减轻究竟中乙醇对肝脏造成的损害，达到保护肝脏的目的；其中，含有茵陈、五味子等成分的药物可以选择清肝片、茵栀黄软胶囊等。
 

    正常情况下，一般男性每天饮酒量应不超过40g酒精，女性不超过20g为标准。40g的酒精相对于100ml白兰地、120ml威士忌、250ml绍兴酒、1000ml啤酒。但是，由于每个人对酒精的耐受程度不一，所以也就不存在绝对的安全饮酒量。肝病专家提醒，长期饮酒超过5年或连续两周内暴饮的人，最好进行肝指标检查。