多发性硬化症是一种中枢神经系统疾病。根据病损部位不同,病发时可引起人体多种功能障碍。据统计,全世界约有100万多发性硬化症患者。在欧美,多发性硬化症是年轻人除了外伤之外导致神经障碍最常见的疾病。但在国内仍不为一般医师所熟悉。多发性硬化症被推测在已开发的工业,且具备较佳卫生的国家较常发生。一个移民的研究发现,西印度移民至伦敦後,其多发性硬化症发生率仍然偏低;但其子女的罹病率和伦敦其他住民是相同的。了解其早期症状,有助于提高治愈的几率,具体如下:
1.首发症状 包括一个或多个肢体局部无力麻木、刺痛感或单肢不稳,单眼突发视力丧失或视物模糊(视神经炎),复视,平衡障碍,膀胱功能障碍(尿急或尿流不畅)等,某些病人表现急性或逐渐进展的痉挛性轻截瘫和感觉缺失。这些症状通常持续时间短暂,数天或数周后消失,但仔细检查仍可发现一些残留体征。
2.首次发病后可有数月或数年的缓解期,可再出现新的症状或原有症状再发。感染可引起复发,女性分娩后3个月左右更易复发,体温升高能使稳定的病情暂时恶化。复发次数可多达10余次或更多,多次复发及不完全缓解后病人的无力、僵硬、感觉障碍、肢体不稳、视觉损害和尿失禁等可愈来愈重。
3.临床常见症状体征 MS患者的体征多于症状是重要的临床特征,患者主诉一侧下肢无力、步态不稳和麻木感,检查时却可能发现双侧锥体束征或Babinski征。眼球震颤与核间性眼肌麻痹并存指示为脑干病灶,是高度提示MS的两个体征。
多发性硬化症在其发病初期,人体中枢神经系统就已经遭到破坏,但由于症状不明显,令人难以察觉。直到某一天患者视力急剧下降,或是四肢麻木无力,严重者演变至失明或瘫痪才引起重视。国内常见到视神经脊髓型多发性硬化的患者,此型多引起视神经的损伤,导致失明。
由于多发性硬化的临床表现多样,且没有特异性的诊断方法,因此诊断较为困难。幸好目前虽然尚不能彻底治愈该病,但早治疗就可以有效控制疾病的发展。多发性硬化症的治疗分为急性期治疗和缓解期治疗。急性期治疗一般是采用糖皮质激素,主要包括甲基强的松龙、地塞米松、强的松,还可以用
丙种球蛋白和一些维生素B族(主要是B1、B12)。如果同时病人伴有
糖尿病、
高血压或严重的消化道溃疡等,则可以选择免疫抑制剂,比如硫唑嘌呤、环磷酰胺等,在缓解期为防止复发可以使用干扰素。目前干扰素是国际上广泛推荐的标准治疗方法,长期应用干扰素,可有效地延缓疾病的进展,减少复发,从而延缓病程进展。