类风湿性关节炎又称类风湿(RA),是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病,以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现,属于自身免疫炎性疾病。发病年龄80%在20~45岁男女之比为1:3。开始以关节滑膜病变为主,逐步侵犯肌腱、韧带等结缔组织,后期发生软骨与骨的破坏。还可并发心、肺及血管等器官的疾病。
类风湿性关节炎是一种慢性反复发作的以全身关节炎症改变为主的疼痛性疾病,英文名称Rheumatoid arthritis,简写RA,是一种常见病、多发病。发病时间可以几天、几周或几个月,并带有不同程度的活动性,往往累及终生,形成长期病痛,也有仅因关节组织的肿胀和扩展,只有关节运动时才发生局部疼痛。类风湿关节炎发病早期往往有全身症状,如发热、疲劳、饮食不振、周身不适等,严重者可同时伴有贫血。主要临床表现为关节病变,关节病常为对称性,累及小关节,以手的近端指间关节、腕关节、足的庶趾关节最为常见,严重波及肘、肩踝、膝等大关节和脊关节。晚期病人主要为关节脱位、半脱位、畸形改变、活动严重障碍,病人生活不能自理。
类风湿关节炎病人大约有15%呈急性发作,多数则起病缓慢。一般来说,关节症状虽是最突出的类风湿关节炎的临床表现,但最初却不一定出现关节的症状,而且还不一定是最明显的临床表现。类风湿关节炎病人通常先感到全身疲乏、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛。继而出现1—2个关节的疼痛和僵硬,僵硬往往在晨间较为明显,可持续几小时,此时关节的外观并无异常。类风湿关节炎的临床表现还有:出现关节肿大和疼痛,逐渐为对称性多关节痛。四肢大小关节呈游走性疼痛、肿胀。近端指间关节呈具有特征性的梭形肿胀。
关节肿痛的结果,使活动受到限制,慢慢就出现肌肉萎缩、关节强硬变形。有些病人病变累及颞颌关节,以致张口困难,连吃苹果、梨、馒头都不方便。如果四肢的重要关节僵硬变形的话,病人不但丧失了劳动力,甚至连生活也不能自理。另外需要指出的是,类风湿关节炎不是一个关节局部的疾病,而是一个全身性疾病,因此有的病员可出现全身其他系统的病变表现,如皮下结节、皮肤溃疡、淋巴结肿、肺纤维化、脾肿大、巩膜炎等。