睡眠行为障碍是一种睡中异常障碍。睡中异常包括一组在睡眠中发生的行为、情绪、认知、梦和自主神经系统的非期望性事件,这些事件可出现在入睡过程中、睡眠中或觉醒过程中。而RBD是在REM睡眠期出现的、常常和噩梦相关的、可导致患者受伤和(或)睡眠中断的异常行为。
睡眠行为障碍常见的主诉是与睡眠相关的受伤,受伤的发生通常和令人明显警觉、不快、充满动作反应和暴力性的梦境有关,如与不熟悉的人或动物对抗、被攻击和追赶等。在典型情况下,患者会在RBD发作结束时很快清醒,表现非常警觉,叙述的梦境是一个比较完整的故事,其梦中的动作与观察到的睡眠行为相一致。
睡眠行为障碍患者与睡眠梦境相关的行为表现丰富多样,包括讲话、大笑、喊叫、哭泣、咒骂、做手势、伸手、抓握、上肢连续打动、拍击、拳击、踢腿、坐起、跃下床、爬行和奔跑等。行走非常少见,离开房间的情况尤其罕见,但如果发生可能会导致意外。
睡眠行为障碍发作时患者眼睛通常保持闭合状态,患者做出的是梦境中的动作而非对现实环境的动作反应,这是导致睡眠行为障碍中受伤发生比率高的主要原因。
Toronto大学的研究人员首次确定了与帕金森氏症和其他神经退行性疾病密切相关的严重睡眠障碍的一个潜在病因。 该研究的主要作者,John Peever博士说:我们的研究是第一次建立一个与人类的REM睡眠行为障碍(RBD)的相关联的可能性,这很重要,因为60%至80%的诊断为RBD的人随后进展为帕金森氏症或其他神经退行性疾病。该研究发表在《The Journal of Neuroscience》上。
快速动眼睡眠行为障碍(RBD)最常见的特征是在做梦睡眠(也称之为快速动眼睡眠)中发生剧烈的运动。患有睡眠行为障碍的人不能体验正常的肌肉松弛,而这种肌肉松弛可防止他们做梦,他们还经常由于快速的、强有力的运动伤害到自己或伤害到与他们同床的配偶。在某些情况下,病人需要被固定在床上,以防止严重伤害他们自己或他们同床的配偶。
Peever的团队重点研究了睡眠行为障碍的遗传的原因,因为这种疾病的根本原因是未知的。有证据表明,减少大脑抑制可能会导致睡眠行为障碍,所以Peever的团队利用遗传性的减少大脑抑制的小鼠,然后记录他们的睡眠和肌肉活动。
发现,减少大脑抑制的小鼠的活动就像RBD的患者,而且它们在REM睡眠时会猛烈的运动。该联系有力地表明,睡眠行为障碍患者可能有大脑抑制的受损。还发现,通过应用氯硝西泮可使在小鼠的睡眠行为障碍症状缓解,该药用于治疗人类睡眠行为障碍。
研究强调了明确睡眠行为障碍原因的重要性,因为60%至80%的睡眠行为障碍患者在后来会进展为帕金森氏症。 治疗RBD直接意味着,理解并可能治疗帕金森氏病。