格雷夫氏病是一种自体免疫疾病,患者体内的免疫系统会攻击自己的甲状腺,导致甲状腺肿大。患者的单侧和双侧突眼为主要的病征。
加州大学洛杉矶分校的研究人员揭露了新的线索,可解释为什么这种疾病会攻击眼睛后方的肌肉组织,使患者的眼睛突出。
研究人员发现,从格雷夫氏病患者身上取得的T细胞中,含有异常过量的自体抗体之受体。研究作者表示,目前还不知道为什么格雷夫氏病患者会制造攻击身体的抗体,由于T 细胞是免疫系统的带领攻击的主角,所以研究人员假设T细胞与这种抗体有密切的关连性。
研究人员发现,几乎所有格雷夫氏病患者都有这种抗体,新抗体会与T细胞上过多的受体结合,模拟IGF-1激素的作用,刺激细胞生长且抑制正常细胞死亡。这个机制会延长老的T细胞的寿命,因此刺激身体攻击自己的组织,而引起一连串的自体免疫事件。这项研究结果发表于3月1 日的Journal of Immunology中。