1902年Hammarsten首次从北极熊胆汁的水解物中分离得到结晶性胆酸(cholicacid,CA),非结晶性去氧胆酸(Deoxycholid acid)及一种特殊的非结晶性样品熊去氧胆酸(Ursodexcholisacid,UDCA),当时称Urso ch-oleisaure。后考证当时所指熊去氧胆酸实际是其差向异构体鹅去氧胆酸(chenodexchlicacid,CDCA)。Shoda首先将UDCA从熊胆中分离成纯品,并发现熊胆中还存在少量的CDCA和CA。Miyazi在熊胆样品水解物中除分离UDCA,CDCA及CA外,还分离得到牛磺酸(Taurine)。后有不少学者从熊胆中获得UDCA,并认为UDCA是以牛磺酸相结合的形式存在于胆汁中的。Miyazi同时分离得到少量熊去氧胆酸与甘氨酸的结合体,并提出了胆甾醇。谢培山对熊胆中的胆汁酸进行定性分析,认为正品胆以
牛磺熊去氧胆酸(TUDCA)为主,同时含牛磺鹅去氧胆酸(TCDCA)、牛磺胆酸(TCA)及少量牛磺去氧胆酸(TDCA),也含有UDCA、CDCA和CA等游离胆汁酸。张启明认为:TUDCA含量明显高于TCDCA,有些样品还含有一定的TCA、微量的游离UDCA和CDCA,也能测到极微的CA,但较少测到TDCA,更少测到牛磺甘氨胆酸(TLCA)和甘氨结合型胆汁酸。
在
熊胆粉的水解液中,检出了胆酸、去氧胆酸、熊去氧胆酸及鹅去氧胆酸。熊胆粉中亦含有氨基酸、胆固醇、微量元素Na、K、Ca、Mg、P、Cr、Cu等。其中胆汁酸为主要成分,UDCA可被认为是熊胆粉中特有成分。胆汁酸的含量测定,可采用薄层扫描法测定,对结合型的TUDCA和TCDCA的含量,可用高效液相色谱法测定。可以认为熊胆粉与天然熊胆化学成分基本相同。
卫生部1989年6月1日起颁布执行的熊胆粉试行标准,采用薄层色谱法鉴别、检查、控制真伪。鉴别规定应检出熊去氧胆酸、鹅去氧胆酸,检查规定不得检出猪去氧胆酸,并不得检出糖、异性有机物,水分不得过12% ,含量测定采用薄层扫描法,规定熊去氧胆酸(C24H0O4)和鹅去氧胆酸(C24H40O4)的总量不得少于30.0%。该标准规范了市场上熊胆粉混乱现象,使我国引流熊胆得以健康发展。1996年卫生部颁布执行的熊胆粉正式标准,在试行标准基础上进行部分修改,水分规定不得过9.0%,含量测定采用高效液相色谱法,含牛磺熊去氧胆酸(C26H45NO8)不得少于23.0%,其含量的规定,比试行标准更加严格,相应对生产管理提出了更高的要求。