荷兰瓦赫宁恩学尼尔斯-费尔许尔斯特带领的研究小组发现,皮肤散发的气味是吸引蚊子的关键因素,而皮肤表面细菌在气味产生过程中起着重要作用。事实上,如果没有细菌,人体分泌的汗液不会散发出异味。
研究人员收集48名男性志愿者左脚气味,然后让可传播疟疾的冈比亚按蚊在气味样本和标准浓度氨气中选择。先研究结果显示,蚊子喜欢氨气散发的气味。
研究人员还分别列出志愿者左脚皮肤的脱氧核糖核酸(DNA)序列,以了解皮肤上细菌种类和量。结果显示,对蚊子而言,9名志愿者具有“高度吸引力”,另外7人“吸引力差”。研究人员发现,对蚊子吸引力强的志愿者,左脚皮肤表面细菌种类少,而且比较相似,主要包括纤毛菌、放线菌、葡萄酒菌和戴尔福特菌。
不易吸引蚊子的志愿者左脚皮肤表面细菌种类繁多,包括多种贪噬菌。美国趣味科学网站12月28日援引研究人员的话报道:“我们假设,对蚊子吸引力较差源于皮肤表面特定种类细菌散发的化合物,它们阻碍了蚊子。” 荷兰研究人员认为,皮肤细菌可能是人体自身免疫系统的一部分,这项研究或许有助寻找防止疾病传播的新方法。