导读:治疗精神分裂症,脑神经学家迈克尔?梅策尼希的方法是:不用吃药,玩电子游戏就好。目前,梅策尼希正在进行临床实验,以期获得FDA的批准。《自然》杂志2月刊文,对加州大学旧金山分校的梅策尼希博士进行了专访。
加州大学旧金山分校的名誉教授,脑神经学家迈克尔•梅策尼希成功迎击了大脑功能训练软件的怀疑者,目前他正在进行临床实验,以期获得FDA的批准。
克尔•梅策尼希认为,通过电子游戏可以提升神经的可塑性,但 是这一提议过于超前,遭到过许多批评。几乎没有实质的证据表明,用电子游戏锻炼大脑对常人或是患者有明显的作用。但是今年,梅策尼希决定再向前一步。他和同事准备开始临床试验,以期获得美国食品和药物管理局(FDA)对这种治疗模式的批准。
精神分裂症的机理非常复杂,并且有很多不同的症状,比如幻觉、错觉、缺少干劲、情绪失常、言语失控、思维紊乱等等。现阶段的治疗药物往往具有经常性的、严重的副作用,而且这些药也不能很好地减轻病人的症状。这些都说明,精神分裂症比其他的精神疾病(比如
抑郁症),对社会的影响更大。
但正是这种病极难治愈才吸引了梅策尼希,如果他的方法成功了,那将是大功一件。另外,研究者最近也把他们的研究重点从精神分裂症的表象,转移到更根本的认知缺陷,比如注意力、学习能力、记忆力、言语能力和问题解决能力上。
迈克尔•梅策尼希创立的Posic科学公司2010年推出的一款提升大脑认识功能的网络社交游戏,大脑奥德赛(Brain Odyssey)。用户可以免费登陆,与网友互动,组队完成任务,以达到提升认知能力的效果。这款游戏主要针对50岁及以上年龄的用户。
哥伦比亚大学的临床精神学家、认知矫正法的先驱,爱丽丝•梅达利亚(Alice Medalia)表示, 她并不认为Posit应该现在去寻求 FDA 的认可,因为还没有证据表明,软件比其他的认知矫正疗法更为有效,而且也不知道软件是如何真正治疗精神分裂症的。有关于认知矫正的元分析研究(包含了Posit的软件疗法)表明,各种非药物性疗法在有效性上并无差别。
“这就对这些软件的科学性产生了疑问,”梅达利亚说,“我们不知道这些软件汇总的那个因素是有效的。单单说神经可塑性是不够具体的。”
然而,梅策尼希觉得他已经为了证明大脑训练的有效性付出了足够多、足够长的努力了。他说,是时候让管理者介入了。用软件来治疗精神分裂症,将是对精神病治疗法的一次变革,将扭转只关注于药物治疗的现状。维诺格拉多夫也说,对药物缺点的不断认识以及对脑损伤不可逆的认识转变,将激发对新方法的研究。
“在精神病治疗领域的主流力量是治疗症状,而不是解决基本的神经功能失常。病患被动接受药物,而不是帮助他们主动地与外界环境进行接触。” 维诺格拉多夫说。
并且,梅策尼希并不仅仅满足于治疗精神分裂症。他创办的另一家公司——旧金山的大脑可塑性研究院(Brain Plasticity Institute in San Francisco),正在研发大脑训练软件,治疗范围从
老年痴呆症到脑外伤,都有包括。 “如果我们能够利用一个无可置疑的科学的方法进行开发,”梅策尼希说,“我们将在精神病治疗学迅速地发展出一套新的模式。”