青光眼按其病因可分为原发性青光眼、继发性青光眼和先天性青光眼三大类。原发性青光眼又分为闭角型青光眼和开角型青光眼。闭角型青光眼患者一般存在解剖因素,如眼球小、眼轴短、远视、前房浅等。若情绪波动、在光线较暗的地方停留过久、长时间低头阅读等,就可能诱发青光眼,严重者可导致急性大发作,如果治疗不及时,可导致永久性失明。而开角型青光眼发病相对比较隐匿,症状多不明显,患者常在视力有明显下降后才发现。先天性青光眼是由于婴幼儿在发育过程中房角发育不良或发育障碍造成的一种先天性疾患。继发性青光眼多由于外伤、炎症、出血、肿瘤等,破坏了房角的结构,使房水排出受阻而导致眼压升高。总之,青光眼是由于眼内生成的水不能正常排出而引起的。
青光眼是目前国内外首要致盲眼病之一。在我国发病率为0.21—1.64%,致盲率为10—20%。也就是说每100个盲人当中就有10—20个是因青光眼而失明的。
青光眼的危害影响大,主要体现在两方面:
首先,青光眼的发病率很高,是目前国际上排名仅次于白内障的第二大致盲性眼病。它可以发生在任何年龄,但常见于中老年人。有资料显示,在整体人群中青光眼的患病率大约为1%,45岁以上人群中患病率大约为3%,据保守估计,全世界有6600万青光眼患者。
其次,青光眼是一种致盲性眼病。如果青光眼患者不得到有效治疗,依其类型不同,短则几天、十几天,长则几年、十几年,患眼就会失明。必须强调的是青光眼的致盲性是不可逆的,也就是说,目前的医疗技术和手段无法让因为青光眼而失明的患者重见光明。而头号致盲眼病白内障则可以经过手术治疗恢复视功能。从这个角度上说,青光眼对视功能的威胁要比白内障大得多。