老年痴呆是老年人常患的一类慢性、进行性精神衰退疾病,其病程隐蔽,进展缓慢,将成为严重的社会问题和家庭问题。老年痴呆根据其病因主要分为脑变性疾病引起的痴呆(
阿尔茨海默病性痴呆)、
脑血管病引起的痴呆、混合型痴呆三大类。对老年痴呆必须早预防、早发现,及时采取有效措施,一丝不苟地做好护理工作,才能提高患者的生存时间和生活质量,减轻家庭负担,使家人得到慰藉。
阿尔茨海默病理痴呆
起病缓慢,早期症状多种多样,以近期记忆力障碍为最常见表现,1 d前或刚刚发生的事情记不清。随着病情发展逐渐对往事也会遗忘,严重时出现完全性遗忘。其次以猜疑为最先出现的症状,随着病情发展,精神显著衰退,有心胸狭隘、反应迟钝、爱闹情绪和易发怒、睡眠颠倒的倾向。病情进一步发展时,计算能力减退,还可有认识障碍即精细思考发生困难,逐渐发展到对日常生活和常识的理解、判断也发生障碍,如把裤子当成衣服穿。此阶段可出现语言障碍,词汇减少,言语单调,喃喃自语,或不能叫出物体名称或完全失语。大多数患者还对时间、人物和地点的定向力产生障碍,如口面部不自主动作、厌食、大小便沾身等。神经系统检查可出现病理征阳性和腱反射亢进。晚期患者完全卧床,生活全靠别人照顾,病程维持5~10年左右而死亡。
血管性痴呆
起病较迅速,病史中有反复多次的小卒中发作,多见于60 岁左右,半数患者有
高血压病史。病情呈阶梯样进展,即每发作一次卒中,痴呆症状加重一次。患者情绪易激动,记忆力减退,或有头痛、头昏、心悸、食欲不振等症状,晚期可出现明显痴呆、粗暴、定向力障碍。检查时可见明显神经系统体征,如偏瘫、肢体麻木、语言障碍等表现,脑CT或MRI检查可查到脑梗死或
脑出血灶。
混合性痴呆
同时存在有
老年性痴呆和血管性痴呆的症状,有时鉴别较困难。
目前有关痴呆的研究与治疗已取得很大进展,促智药的研究和开发为痴呆患者带来了很大的福音,血管性痴呆患者治疗以改善大脑血液循环、促进大脑代谢为主要途径。对于老年性痴呆至今尚未找到有效的治疗方法。现临床上关于老年性痴呆的治疗设想包括:治疗行为方面的症状,如躁动、攻击、压抑、焦虑、冷漠、睡眠或食欲改变等;治疗痴呆的基本症状,如记忆、语言、注意力、定向力、智能等;减低疾病的进展速度;延缓疾病的发生。而短期的治疗设想是指代替或促进现有的神经元功能,主要指神经递质系统;中期的治疗设想是建立防止神经元死亡以延缓疾病进展的方法;长远的治疗设想是进一步理解老年性痴呆的病因及病理过程,来控制发病过程,从而达到预防、改善、治愈或阻止疾病的进展。药物治疗只是老年性痴呆防治措施中的一个环节,除了服药以外,还应重视患者的心理调节、语言训练、护理等诸多方面,才能取得好的疗效。