癫痫是大脑神经元突发性异常放电导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。癫痫发作是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状,由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同而有多种多样的表现,可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。
调查数据显示,目前,我国约有900万名癫痫患者,每年有40万新发病例,且青少年癫痫患者居多。近年来,新型抗癫痫药研发、外科手术的不断进步增加了患者治愈疾病的信心,其中新型治疗装置的进展也非常值得关注。
我国的癫痫发病情况
我国癫痫发病率呈不断增加趋势,从上世纪60年代的4.4%。已增加到目前的5.5%~7%。我国农村地区癫痫发病率明显高于城市,这与农村地区生活水平较低、妇女孕期可能接触的危险因素较多、围产期护理水平不高等诸多因素有关。
目前,很多患者并未得到规范的治疗。一些病人及其家属对疾病抱有明显的羞耻感,有病乱投医。这为那些打着“根治”幌子的不规范诊疗机构提供了市场。因此,宣传癫痫疾病知识、消除社会歧视和偏见、规范临床诊疗,一直是癫痫防治的重要问题。
选择治疗癫痫的最佳方法
癫痫治疗方法有药物治疗、手术切除治疗、迷走神经刺激术、深部脑刺激术等多种治疗方法。这些方法并不是非此即彼的关系,临床医生应针对患者个体仔细权衡利弊、量身定制治疗方案,以便比较理想地控制病情。临床上大多数癫痫患者可以接受药物治疗,但仍有20%~30%的患者经药物治疗后难以得到有效控制,即药物难治性癫痫。
近年来,癫痫外科手术治疗得到飞速发展,但我国外科治疗缺口仍然很大。外科手术的基本原理包括切除异常放电病灶、切断相关的神经元传导通路等。异常放电神经元所处的部位决定了手术模式的取舍,如病灶处于脑功能区则不能予以手术切除。值得一提的是,近年来,一种被称为“迷走神经刺激(VNS)术”的外科治疗技术于1988年由美国Texas Cyberonics公司研制成功,同年进入临床研究。迄今为止,全世界已有超过75个国家的6万多例患者接受迷走神经刺激术治疗。迷走神经刺激疗法以安全、简单、损伤小、副作用少等优点在国外获得推广,受到医患欢迎。