历代中医文献中没有“多发性硬化”的病名,因此多数医家根据其临床表现,归属于某种病证进行治疗。临床出现肢体软弱无力,活动不便,以致瘫痪,甚至肌肉萎缩,一般归属于为“痿证”范畴,如《素问玄机原病式·五运主病》曰“痿,谓手足痿弱,无力以运行也。”此类临床报道较多。临床表现手足动作笨拙,走路不稳,体检共济失调,归属于“骨繇”范畴,《灵枢·根结》云:“枢折,即骨繇而不安于地……”认为“繇”作“摇”,使队共济失调的描绘。若表现腰背痛不能伸,肢体痛,又麻冷感,辨为“痹证”;若出现视力障碍,视物不清,辨“视瞻昏渺”;若突然失明者,归属“青盲”;若表现语言障碍,归为“喑厥”;若四肢瘫痪,归为“风痱”,如《诸病源候论》云:“风痱之状,身体无痛,四肢不收,神智不乱……”。如果语言障碍伴有肢体无力或瘫痪者,相当于中医学的“喑痱”;也有人认为多发性硬化发作期有典型的外风“中经络”、“中脏腑”的证候,缓解期则似脑血管后遗症,无论其急性发作期,还是缓解期,多发性硬化症的临床表现都与“脑卒中”这类急性脑血管病十分相似,“脑卒中”在中医称为“中风”,因此将其归为中医的“中风”、“风懿”、“风痱”范畴,但临床若称为“中风”则易与脑梗塞、脑出血等脑血管病混淆,不利于区别。
中医关于多发性硬化的病因病机尚无统一的认识,临床报道常见以下几种:
1.脾肾阳虚
肾为先天之本,藏精,主骨生髓,脑为髓海,《灵枢·海论》曰:“髓海有余则轻劲多力,自过其度;髓海不足则脑转耳鸣,胫酸,眩冒,目无所见,懈怠安卧”;先天禀赋不足或素体虚亏,房劳伤肾或久病损及肾阳,肾阳亏虚,不能生骨充髓,髓海空虚,脑失所养而发病,则见脑转耳鸣,发为眩晕,或腰膝酸软无力,肢冷畏寒。脾为后天之本,气血生化之源,脾脏虚弱,气血生化乏源,则见头晕,视物昏花,少气乏力。
2.肝肾阴虚
情志郁结,耗损肝阴,肝肾同源,肝藏血,主筋,肾藏精,主骨生髓。肝血赖于肾精的化生,肾精又赖肝血的濡养,精与血相互资生且相互依赖。肝阴肝血不足,日久下汲肾阴,使肾精暗耗,精不生髓,骨失所养,脑失所充;或者先天肾精虚亏,精不生血,则肝血不足,肝肾阴虚,络脉失养,水不涵木,虚风内动,精髓空虚,脑髓失充而发病,在疾病的晚期多有肝肾亏虚,可见肢体痿软无力,步态不稳,手足麻木,眩晕;肝血不足则目失所养,故视物模糊不清,甚至失明。
3.气虚血瘀
气为血之帅,血为气之母。病久气血亏虚,气虚行血无力,血亏运行不畅,血液凝滞,瘀阻脉络而发病。证见头晕眼花,面色萎黄 ,气短乏力,走路不稳 ,肢体麻木 、束带感。
4.脾胃虚弱,气血亏虚
脾胃主受纳、运化水谷,《灵枢·五癃津液别》云:“五谷之津液和合而为膏者,内渗于骨空,补益脑髓。”饮食不节或劳倦伤脾,脾胃虚弱,气血生化乏源,气血亏虚,筋骨经络失养而发病,症见四肢无力,饮食欠佳,语言不利,讲话欠清,头晕等。
5.湿热浸淫
饮食不节或劳思伤脾,脾失健运,不能运化水湿,聚湿为痰,痰湿内阻经络而发病。甚或痰湿蕴久化热,痰热内扰,蒙闭清窍,清阳不升,浊阴不降而发病。肢体痿软无力尤以下肢为重兼见手足麻本微肿,胸脘痞 闷,恶心呕吐,头晕头沉。
6.瘀血阻络
“久病入络”,“久病多淤”病久血液运行不畅,甚者血液凝滞,瘀阻脉络而发病。证见四肢痿软 ,手足麻木不仁 ,肢体抽掣作痛。
综上所述,本病病因与感受外邪、情志不舒、饮食不节、劳倦过度、先天肾精不足等有关。其病机主要包括正虚邪客、肾阳亏虚、肝肾阴虚、脾胃气血虚弱,痰湿中阻、气虚血瘀等几个方面。但从临床经验和临床文献报道总结分析,肾虚和血瘀为本病的主要病机,病位在脑髓与肾、肝、脾等有关,尤与肾关系密切。根据《内经》的论述:“肾者主水,受五脏六腑之精而藏之”,“肾生骨髓”,“肾主身之骨髓”,“脑为髓之海”,“诸髓者皆属于脑”,“肾不生则髓不能满”,“髓海有余则轻劲多力,自过其度;髓海不足则脑转耳鸣,胫酸,眩冒,目无所见,懈怠安卧”;张介宾云:“情藏于肾,肾通于脑……故精成而后脑髓生。”张锡纯曰:“肾为髓海乃聚髓处,非生髓之处,究其本源,实为肾中真阴真阳之气酝酿化合而成……缘督脉上升而灌注于脑。”由上述文献所述可见肾、骨、髓、脑有着非常密切的生理病理联系,肾气充盈则髓海得养,脑功能健全,肾虚则髓不得生,髓海不足,脑失所养,故肾虚则髓不得生,髓海不足,脑失所养,故肾虚是多发性硬化的主要病理基础。
血瘀亦是本病重要的病理因素。本病病程较长,反复发作,“久病入络”,“久病多瘀”,多发性硬化患者多有肢体麻木、束带感,舌质暗淡或有瘀点等血瘀证的表现。而且肾虚阴亏,津液不足,脉络空虚,现代医学证实脉内血容量减少而血粘度增高,血流速度减慢而血滞脉络。血液流速不仅与脉内血容量有关,若肾虚阳气不足,则温煦、推动血行的力量减弱而血流减缓,淤滞脉络;若肾中真阳衰竭,阳虚生内寒,寒则血凝,也将导致瘀阻脉络。可见肾虚则易瘀,肾虚多夹瘀。故本病以肾虚为本,血瘀为标。