西医中还有一种关节炎称风湿性关节炎,虽然有风湿2字,但与类风湿关节炎是完全不同的疾病。风湿性关节炎是风湿热的主要表现之一,是一种与溶血性链球菌感染有关的变态反应性疾病。其特点是青少年起病常见,侵犯四肢大关节,关节肿痛呈游走性,即
肿瘤部位不固定。在关节局部出现红、肿、热、痛,经抗炎治疗,关节功能可以恢复正常,不出现关节畸形,发病时抗链球菌溶血素O可以升高。除了关节的病变还伴有心脏、皮肤、神经系统的改变。有些病人在年轻时患风湿热,多年以后出现关节疼痛,认为是风湿性关节炎转为类风湿关节炎了。其实,风湿性关节炎和类风湿性关节炎是完全不同的疾病,在病变过程中不会互相转化的。这里特别强调,抗O对类风湿关节炎的诊断没有意义,它只是诊断风湿性关节炎的一个指标。