大量的研究已证实了TNF-α在
类风湿性
关节炎发病机制中的重要作用,因此针对TNF-α的药物可通过中和这类炎性细胞因子而达到延缓病情进展的效果。对传统治疗(如氨甲喋呤)抵抗的、病情活动的RA患者目前主要可选择三种针对TNF-α的药物,即两种单克隆抗体(infliximab和adalimumab)及p75受体融合蛋白(etanercept)。这三种药物已经大型的对照研究证实能安全、有效地控制临床症状,还可通过延缓关节的进行性破坏来改善患者的生活质量。长期的随访显示,这三种药物存在一些严重的不良反应,如结核杆菌的感染(infliximab尤甚)等。用药是否会增加患者患
肿瘤(如淋巴瘤)的风险目前还存在着争议,为此全球的专家就RA患者如何选用TNF-α拮抗剂及使用过程中的监测做出了特别的建议。其他一些针对TNF-α的药物如PEGylated分子制剂目前还处于研发阶段。这些生物制剂无疑会推动RA的治疗进展,但在开始治疗时谨慎评估、用药过程中严密监测还是非常必需的。