希腊雅典大学医学院Archimandritis医生等发现,血清半胱天冬酶活性与HBe抗原阴性的慢性乙肝患者的肝损伤呈正相关。半胱天冬酶激活后产生的血清CK-18片段水平对于区分潜伏期HBV携带者和HBe抗原阴性的慢性乙肝患者非常有用,但不能用于肝损伤的严重程度预测。(Gut.2008,57:500)
以往已经发现,在慢性丙型肝炎和非酒精性脂肪肝患者中,肝内参与凋亡的半胱天冬酶激活,并且血清的半胱天冬酶激活可作为肝损伤的标志物。这次研究者则调查了在乙肝患者中,血清半胱天冬酶激活后产生的细胞角质素18(CK-18)片段是否与HBeAg阴性的慢性乙肝感染导致的肝损伤程度相关。
该试验纳入了15例初次收治入院的慢性乙肝患者和30例健康对照。研究者采用了免疫细胞化学方法对肝细胞表达的CK18片段进行了检测。研究者发现在健康对照中,CK-18片段水平显著下降为(154±31),在53例乙肝携带者中水平为(172±24),在慢性乙肝组为(474±488)。该指标对区分乙肝携带者与慢性乙肝患者的诊断准确度较高。CK-18片段的临界值为240 U/l时,其诊断的敏感度为60%, 特异性和阳性预测值为100%。
CK-18片段水平在乙肝携带者中也比丙氨酸氨基转移酶(ALT)暂时正常的慢性乙肝者显著降低。在慢性乙肝患者中,血清CK-18片段水平还与天冬氨酸氨基转移酶(AST)、病毒血症等指标呈正相关,和血小板计数呈负相关,但与肝纤维化和脂肪变性无关。